Muhammad Ali (Cassius Marcellus Clay Jr.) s-a născut la 17 ianuarie 1942 la Louisville. A început să i-a primele lecţii de box când avea 12 ani, la îndemnul unui poliţist din localitate.
Ca pugilist amator a câştigat de şase ori titlul de campion Mănuşile de Aur!” (categoria greutate mijlocie) la nivel statal, cât şi naţional, în anii 1959 şi 1960.
Muhammad Ali a câştigat aurul la Jocurile Olimpice de la Roma, din 1960, la categoria greutate mijlocie şi, ca profesionist, a fost de trei ori campion mondial al greilor.
A fost introdus la categoria grea, pe 25 februarie 1964, la Miami, Florida, când l-a întâlnit pe Sonny Liston. A câştigat meciul în runda a opta. La scurt timp după ce a devenit campion, Clay a anunţat că îşi va schimba numele în Muhammad Ali, convertindu-se la islam.
Între timp, a refuzat să se prezinte la Comisia de Încorporare pentru satisfacerea serviciului militar, deşi a primit nenumărate sesizări. Ca rezultat, licenţa de campion i-a fost anulată de către Comisia de Box din New Yok, titlul i-a fost retras şi a fost condamnat la cinci ani de închisoare.
Întoarcerea la viaţa sportivă a avut loc în octombrie 1970, când l-a învins pe Jerry Quarry. Curtea de Justiţie i-a redat titlurile şi a început să participe din nou la concursuri.
În cursul carierei a disputat mai multe meciuri celebre, printre care cele împotriva unei alte figuri legendare, Joe Frazier. Cei doi s-au luptat, prima dată la 8 martie 1971, Frazier devenind primul pugilist care l-a bătut pe marele Ali. Muhammad s-a impus în următoarele două partide, însă amândoi au intrat în istoria boxului cu acele lupte.
S-a făcut remarcat în meciul „Rumble in the Jungle”, din 1974, împotriva lui George Foreman şi „Thrilla in Manilla” cu Joe Frazier, anul următor.
Ali s-a retras din activitatea profesională la 26 iunie 1979. A mai avut două meciuri, împotriva lui Larry Holmes, în 1980 şi a lui Trevor Berbick, în 1981, pe care le-a pierdut.
Pugilistul american a disputat 61 de lupte la profesionişti, 56 dintre ele câştigate, 37 de victorii câştigate prin KO, şi cinci pierdute. A deţinut toate centurile importante la categoria grea.
În 1999, Ali a fost numit „Sportivul Secolului” de către revista „Sports Illustrated” şi „Personalitatea sportivă a Secolului” de către BBC.
În 2010 a fost inclus în Boxing Hall of Fame din Florida.
Muhammad Ali a fost diagnosticat cu Parkinson în 1984. A continuat să aibă o viaţă activă, iar în 1996 a purtat flacăra olimpică la Atlanta.
În 2012 a fost declarat de Consiliul mondial al boxului (WBC) drept „Regele Boxului Mondial”.
În ultimii ani, fostul boxer a fost internat de mai multe ori suferind de mai multe afecţiuni. Marele boxer Muhammad Ali a încetat din viaţă pe 3 iunie 2016. (Text: Agerpres, Foto: facebook.com/ Muhammad Ali, Video: youtube.com)
